Bazılarımız otomobillerdeki ekranlardan giderek daha fazla rahatsız oluyor ve bunun nedeni çok açık: ekranlar bunaltıcı olabiliyor, güvenliği olumsuz etkiliyor ve basit işlemleri sinir bozucu deneyimlere dönüştürebiliyor.
Ancak yarım asır önce geleneksel göstergeler, yeni teknolojiyle son derece ikna edici bir şekilde harmanlanmıştı — gerçi bu dönem kısa sürdü.
Elektrolüminesan göstergeleri duymuş olabilirsiniz; özellikle klasik Mopar hayranları arasında iyi bilinen bir özelliktir. 1960’larda Chrysler’ın bazı modellerinde (Windsor, Saratoga, New Yorker, Newport) ve daha sonra Dodge Charger’da kullanılan bu teknoloji, 1990’larda elektronik saat sahibi olan herkesin aşina olduğu bir sisteme dayanıyordu.
Bu alışılmadık gösterge panelleri, içeride gizlenen küçük akkor ampullerle aydınlatılmıyordu. Bunun yerine Sylvania tarafından piyasaya sürülen çığır açıcı bir elektrolüminesan sistemi kullanıyordu. “Panelescent”, Sylvania’nın bu teknoloji için kullandığı pazarlama isimlerinden biriydi ve 1990’lardaki Timex saatlerdeki Indiglo arka aydınlatmayla aynı prensiple çalışıyordu.
Elektrolüminesans, fosfor üzerinden elektrik akımı geçirilerek onun ışık yaymasını sağlayan bir süreçtir. Bir elektrolüminesan panel üç ana bileşenden oluşur: opak metal elektrot, fosfor tabakası ve hem akım taşıyan hem de ışığın geçmesine izin veren şeffaf iletken tabaka.
Alt ve üst tabakalar AC gerilim kaynağına bağlanır; akım doğrudan fosfordaki elektronları uyararak enerjilerini görünür ışık olarak salmalarını sağlar.
Bu, 60 yıl önce büyük bir atılımdı ve Sylvania’nın o dönemki pazarlama materyalleri nedenini çok iyi açıklıyordu: süreç enerji verimliydi, çok az ısı üretiyordu ve her açıdan tutarlı görünen mükemmel derecede homojen bir aydınlatma sağlıyordu. Son nokta çok önemlidir çünkü günümüz ekranları bile açıktan bakıldığında parlaklık ve renk doğruluğunu kaybeder.
Bu etki hem gerçek hayatta hem de fotoğraflarda muhteşem görünüyordu. O dönemde benzeri yoktu. Sonuç mükemmeldi ancak uygulama — özellikle ilk versiyonlarda — sorunluydu. Otomobilin 12 volt DC gücünü gereken yüksek AC gerilime çeviren invertör sık sık arızalanıyor, fosforun parlama kapasitesi ise zamanla giderek azalıyordu.
Teknoloji daha sonra geliştirildi. Erken dönem ekranlar toz fosfor kullanıyordu. 1980’lerde Sharp gibi şirketler ince film tasarımlarını ticarileştirmeyi başardı. Bu da elektrolüminesan panellerin saatlerden kişisel organizatörlere kadar pek çok üründe kullanılmasını sağladı.
Chrysler’ın bu teknolojiyi henüz olgunlaşmadan otomobillerde kullanması büyük bir talihsizliktir; çünkü teknoloji nihayet olgunlaştığında çoğu otomobil üreticisi çoktan ilgisini kaybetmişti.
Önemli bir istisna Toyota’ydı; ilk Lexus LS modelinin gösterge panelinde bu teknolojiden yararlandı. LS’in göstergeleri, aynaların ustaca kullanımı sayesinde sonsuz siyah bir boşlukta süzülüyormuş gibi görünüyordu.
