Dizel motosikletler son derece nadirdir. Birkaç nispeten seri üretim model hariç, bunların çoğu ya tek parça özel yapımlar ya da başarısız projelerdi.
Royal Enfield Diesel, muhtemelen bugüne kadar üretilmiş en başarılı dizel motosiklettir. Dizel yakıtın son derece ucuz olduğu bir dönemde ortaya çıktı.
Taurus olarak da bilinen Royal Enfield Diesel, Hindistan’da seri üretime geçmiş tek dizel motosiklet ve dünyanın da çok az sayıdaki seri üretim dizel motosikletlerinden biri olarak kabul edilir.
Kaç adet üretildiği konusunda kesin bir veri bulunmuyor ancak Royal Enfield’in resmi sitesine göre üretim 1993 yılında başladı. Bazı Hindistan otomotiv yayınları ise modelin aslında 1980’lerin sonunda piyasaya sürüldüğünü iddia ediyor.
Hindistan’da bu küçük dizel motosikletler yaklaşık 2000 yılına kadar satıldı. Üretim, düşük talep nedeniyle değil, motorun artık karşılayamadığı sıkılaşan emisyon yönetmelikleri nedeniyle durduruldu.
Royal Enfield’in tarihi 19. yüzyıla kadar uzanır. 1891 yılında girişimciler Bob Walker Smith ve Albert Eadie, Redditch merkezli İngiliz şirketi George Townsend & Co.’yu satın aldı. Şirket başlangıçta dikiş iğnesi üretiyordu, ardından bisiklet parçalarına ve komple bisikletlere geçti.
Daha sonra şirket, Enfield’teki Kraliyet Küçük Silah Fabrikası’na tedarikçi oldu ve sonunda Enfield Manufacturing Company Ltd. adını aldı. “Made Like A Gun” (Silah Gibi Üretilir) sloganıyla Royal Enfield markası işte bu dönemde doğdu.
Şirket ilk motorlu aracını 1898’de, ilk Royal Enfield motosikletini ise 1901’de üretti. 1932’de efsanevi Bullet modeli piyasaya sürüldü; bu model dünyanın en uzun süre üretilen motosikleti olarak kabul edilir.
Hindistan’da Bullet, 1955’te yerel ordu ve polisin verdiği büyük siparişin ardından özellikle popüler hale geldi. Bu amaçla Royal Enfield, Madras Motors ile ortaklık kurarak Enfield India’yı kurdu.
Taurus Diesel piyasaya çıktığında, standart benzinli Bullet 350, 346 cc’lik motorundan yaklaşık 18 hp güç üretiyordu. Dizel versiyon öncelikle yakıt ekonomisi için geliştirilmişti; o dönemde Hindistan’da dizel yakıt, benzin fiyatının yaklaşık yarısı kadardı.
Tanımış Bullet şasisine tamamen farklı bir motor yerleştirildi — İtalyan tasarımı 325 cc’lik tek silindirli Greaves Lombardini dizel motor. Hava soğutmalı olan bu motor sadece 6,5 hp güç ve 14,5 Nm tork üretiyordu. Maksimum hızı yaklaşık 80 km/s idi; bu da performansını günümüz benzinli 125 cc motosikletlerine yaklaştırıyordu. Aynı zamanda ağırlığı 168 kg gibi oldukça yüksek bir seviyedeydi.
Ancak yakıt tüketimi neredeyse inanılmazdı. Hindistan yayınları 1 litre ile 85 km’ye varan değerlerden bahsediyordu. Gerçek dünya rakamları daha düşük olsa bile yaklaşık 11 litrelik deposuyla motosiklet, yakıt doldurmadan yüzlerce kilometre yol gidebiliyordu.
Elbette dezavantajları da yok değildi. Eski tip tek silindirli dizel motor şiddetli titreşim yaratıyor, egzoz dumanı ise o kadar yoğundu ki giderek sıkılaşan emisyon standartları sonunda modelin sonunu getirdi.
Buna rağmen Royal Enfield, Taurus’u hâlâ gururla “dünyanın ilk ve tek seri üretim dizel motosikleti” olarak tanımlıyor.
