2005 yılında hayatını kaybeden John Dunscombe, East Maitland’dan zayıf yapılı bir motosiklet yarışı tutkunu idi. Eski bir evde tek başına yaşıyordu; evi gazeteler, dergiler ve ömrü boyunca biriktirdiği eşyalarla doluydu. Büyük bir sel felaketinden sonra eşyalarının çoğu ikinci kata taşınmak zorunda kaldı; bunlar arasında silah koleksiyonu da vardı — John usta bir nişancıydı.
Küçük yaştan itibaren Avustralya’nın yaklaşık 1,6 km uzunluğundaki toprak pistlerinde yapılan Short Circuit yarışlarına tutkundu. 1957’de Aberdeen pistinde, Triumph motorlu ve Norton şasili kendi yaptığı motosikletle ilk yarışına çıktı. Daha sonra Bathurst yol yarışlarında AJS 7R ve modifiyeli BSA Bantam ile yarıştı.
1959’da Dunscombe, dönemin en hızlı motosikletlerinden biri olan efsanevi Vincent Black Lightning’i satın aldı. Muswellbrook’taki toprak pistte Vincent 160 km/s hızı aştı ve arkadaki lastiği resmen parçaladı. Zamanla John, Vincent’in sidecar (sepetli) yarışları için daha uygun olduğuna karar verdi. Kendi sepetini yaptı ve yolcu Gordon Heller ile birlikte yarışmaya başladı.
1960’ların başında Avustralya’da yeni kalıcı yol pistleri ortaya çıktı. Dunscombe Vincent’ini radikal şekilde modifiye etti; kendi ön süspansiyonunu, yeni bir şasiyi, karoser panellerini ve daha küçük tekerlekleri tasarladı. Bu emek karşılığını verdi — 1961 New South Wales Grand Prix’inde ikinci oldu ve Bathurst ile Lakeside’da birkaç podyum elde etti.
Ancak onun en çılgın projesi, sonradan “Uçan Yatak” lakabını alan üç tekerlekli “Cyclecar” idi. İngiltere’deki uçuk deneysel sidecar yarışlarından ilham alan John, bu garip makineyi neredeyse sıfırdan inşa etti. Otomobil tipi süspansiyon, Mini tekerlekleri ve platformun ortasına monte edilmiş Vincent Black Lightning motoruyla dikkat çekiyordu.
1966’da Bathurst’teki ilk test sürüşleri felaketle sonuçlandı — süspansiyon geometrisi yanlıştı ve araç pistte şiddetli şekilde savruluyordu. Yapılan değişikliklerden sonra ise muhteşem bir yol tutuşu kazandı; ancak organizatörler ve rakipler görünüşü karşısında şok oldular.
Daha sonra Dunscombe, Vincent motorunu su soğutmalı üç silindirli Suzuki GT750 ile değiştirdi. Yeni güç ünitesi aracı daha da hızlandırdı ancak yeni sorunlar getirdi — bir seferinde gaz kelebeğinin takılması sonucu Conrod Straight’ten sonra 210 km/s hızla neredeyse kaza yapıyordu.
1970’lerin başına gelindiğinde rakipler güçlü Japon dört silindirli motorlar kullanmaya başlamıştı ve Uçan Yatak düzlüklerde geride kalmaya başladı. Bathurst’teki bir yarıştan sonra Dunscombe emekli olmaya karar verdi. Makine parçalara ayrıldı ve evinin bahçesinde paslanmaya terk edildi.
John’un 2005’teki ölümünden sonra arkadaşları Uçan Yatak’ın kalıntılarını buldu — bir ağaç kelimenin tam anlamıyla şasinin içinden büyümüştü. Şasi daha sonra ünlü Avustralyalı mühendis Peter Campbell’e teslim edildi; bir gün bu eşsiz makinenin restore edilebileceği umuduyla.
