Hiç 1990’ların sonu veya 2000’lerin başındaki bir Chrysler sedana bakıp “Vay be, bu tam bir Lamborghini gibi duruyor” diye düşündünüz mü? Çoğu kişi bunu bir yanılgı olarak kabul ederdi. Oysa gerçekte tam tersi doğruydu.
Chrysler’ın LH platformu üzerinde üretilen sedanlarda (Chrysler Concorde, Dodge Intrepid, Eagle Vision, Chrysler New Yorker ve diğerleri) kullanılan cab-forward tasarım dili doğrudan Lamborghini Portofino konsept otomobilinden esinlenilmiştir.
İtalyan markası, 2000’lerin başındaki bu kitlesel pazar Amerikan aile sedanlarına imzası niteliğindeki görünümü vermiştir. Hikâye 1987’de başlıyor. Tasarımcı Kevin Verduin, bir önceki yılın Chrysler Navajo konseptinin kil modelini alıp yeni bir Lamborghini konsepti haline getirdi. Bu işbirliği, Chrysler’ın aynı yıl Lamborghini’yi satın alması sayesinde mümkün olmuştu.
O dönemde İtalyan şirket ciddi mali sıkıntı içindeydi ve Chrysler onu nispeten mütevazı bir bedelle satın alabildi. Amerikalılar efsane markanın potansiyelini büyük bir hevesle keşfetmeye başladı ve anlaşmanın kapanmasından sadece aylar sonra, Lamborghini’nin kükreyen boğasını Chrysler’ın Pentastar logosuyla birleştiren yeni bir konsept tanıttı. Direksiyon simidi bile Lamborghini amblemini Chrysler’ın beş köşeli yıldızı içinde taşıyordu.
Portofino’nin kendisi, Lamborghini standartlarına göre bile son derece alışılmadık bir araçtı — özellikle de dört kapılı bir süper otomobil olması nedeniyle. Dört kapı da yukarı doğru (makas tipi) açılıyordu ancak araç ortadan motorlu düzenini ve gerçek dört koltuklu iç mekanını koruyordu.
Konsept, uzatılmış bir Lamborghini Jalpa şasisi üzerine inşa edilmişti; bu da Portofino’yi otomotiv tarihinde ender görülen ortadan motorlu dört kapılı sedanlardan biri yapıyordu. Araç cesur ve dramatik görünüyordu. Özellikle B sütununun olmaması dikkat çekiciydi; kapılar açıldığında kabinin önü ile arkası arasında devasa, kesintisiz bir açıklık oluşuyordu.
İlk bakışta insan Lamborghini’nin neden dört kapılı bir modeli olmasın diye düşünebilir. Ne de olsa bu tip araç sahipleri bazen birden fazla yolcu taşımak ister.
Ancak Lamborghini yönetimi projeye pek sıcak bakmadı. Dönemin tanıklarına göre üst düzey yöneticilerden biri Portofino’den “büyük patates” diye bahsetmişti. Chrysler ise konseptte çok daha fazla potansiyel gördü. Genel tasarım felsefesini alıp Renault ile ortak geliştirilen son derece başarılı Eagle Premier platformuyla birleştirdi. Ortaya LH platformu çıktı.
Üretime geçene kadar elbette pek çok değişiklik yapmak gerekti. En bariz olanı motorun aracın ortasından öne taşınmasıydı. Buna rağmen mühendisler geleneksel bir yerleşimi tercih etmedi. Araçlar boyuna monte edilmiş motorla ön tekerlekten çekişli hale getirildi — daha önce Cord, Citroën Traction Avant ve Oldsmobile Toronado gibi modellerde görülen oldukça sıra dışı bir çözüm.
Özellikle etkileyici olan, üretim otomobillerinin orijinal konseptin ruhunu ne kadar sadık bir şekilde koruduğudur. Makas kapılar doğal olarak kaldırılmış olsa da —muhtemelen en büyük kayıp— birçok tasarım unsuru neredeyse hiç değiştirilmeden seri üretim modellerine aktarılmıştır.
Sadece Lamborghini Portofino’nin arka tasarımı ile Dodge Intrepid’in arka tasarımını karşılaştırın. Ortak stil dili, karartılmış sütunlar, oranlar ve stop lambaları arasında geniş yatay eleman ile altındaki belirgin uzatılmış ışık imzası hemen göze çarpıyor.
LH platformu otomobiller gelecekte hak ettikleri klasik statüsünü kesinlikle almayı hak ediyor. Dönemleri için gerçekten özgündüler. Tasarımcıları mümkün olan en ferah iç mekanı ön planda tuttu, tekerlekleri karoserinin köşelerine kadar ittirdi ve ana akım bir aile sedanı için mükemmel yol tutuşu ile yüksek güvenlik standartları sundu.
Bu otomobiller sınıfında başka hiçbir araca benzemiyordu; çünkü tasarımları büyük ölçüde Lamborghini’nin en cesur konsept otomobillerinden birine dayanıyordu.
Sonuçta bu sıra dışı İtalyan konsepti, 20. yüzyılın sonunda Chrysler’ın yeniden canlanmasında önemli rol oynadı — o kadar inanılmaz bir hikâye ki gerçekten yaşanmasaydı kimse inanmazdı.
